光标阅读机，是用光学扫描的方法来识别按一定格式印刷或书写的标记，并将其转换为计算机能接受的电信号的设备。作为一种新的计算机外设，它是一种快速、准确的信息输入设备。利用光标阅读机可以将信息迅速输入到计算机，计算机便可以对各种信息快速准确地进行分析、处理，取代了过去利用键盘把数据一个个敲入计算机的传统输入方式，使大量数据录入计算机的难题得以解决。
　　光标阅读机的特点是阅读准确（即对涂点的识别有极高的精确度，误码率小于千万分之一）、 阅读速度快，每秒钟可以处理一千多个信息点（处理速度以A4幅面计，每小时五千张），就快速和准确而言，目前计算机输入设备中，还没有一种设备能和光标阅读机相比拟；随着计算机价格的下降、计算机广泛的应用，光标阅读机已成为计算机外设中的新贵。国产光标阅读机的误码率、卡纸率、双张率、读卡速度等各项指标均达到或超过国外的同类产品，而价格却仅为进口机的十分之一。
　　光标阅读器是光机电相结合的精密仪器，为保证机械结构的精度，在运输保存和使用时一定要注意防震、防潮、防尘。经常保持机器及环境的清洁，定期对机器进行维护。
　　清洁纸道定期清除纸道中的灰尘、纸屑，保持纸道的清洁。
　　清洁走纸轮用干净的湿布轻擦各走纸轮，注意不要将水滴到机器上！如果走纸轮橡皮圈磨损或损坏，可直接将其取下，用随机备件更换。
　　清洁光电传感器隔板用镜头纸或软布轻擦光电头玻璃和压纸板。光电读头和信息卡的接触部分是光电传感器隔板，当有异物进入光电盖板与隔板间隙中，应先提起光电读头再小心取出，不可硬性抽拉。清洁完毕后，需要小心地将其固定原位。
　　注意信息卡的清洁信息卡上如果带有异物，将会污损光学玻璃及走纸系统，所以阅读前要检查信息卡，清除污物。
　　装箱阅读器如果长时间不用，请将其收起来装入其特制的机箱中，切莫忘记将随机配备的电缆和串口数据线同时装入机箱。